2011诺贝尔物理学奖：揭示宇宙的命运
新华北京１０月４日电 我们宇宙在“大爆炸”中诞生，但会往何处去呢？获得２０１１年诺贝尔物理学奖的美、澳三位天体物理学家，通过对超新星的观测而给出了答案：宇宙膨胀不断加速，而且逐渐变冷。这个发现，被瑞典皇家科学院称为“震动了宇宙学的基础”。１９２９年，美国天文学家哈勃首先发现了星体间距离不断变大的现象，并提出宇宙膨胀理论。这一发现导致俄裔美国天体物理学家伽莫夫提出“大爆炸理论”，他认为，我们的宇宙诞生于约１４０亿年前的一次大爆炸，在大爆炸之前，宇宙是个极小体积、极高密度的点，而大爆炸之后，宇宙不断膨胀。多年来，天体物理学界一直认为宇宙是在以一个恒定的速度膨胀，直到这三位科学家开始了对超新星的观测。此次获奖的珀尔马特和施密特分别领导两个研究小组，用最先进的天文观测工具对准了一种“Ｉａ型超新星”。这种超新星是由密度极高而体积很小的白矮星爆炸而成。由于每颗“Ｉａ型超新星”爆发时质量都一致，它们爆炸发出的能量和射线强度也一致，因此在地球上观测“Ｉａ型超新星”亮度的变化，可以准确推算出它们和地球距离的变化，并据此计算出宇宙膨胀的速度。两个研究小组总共观测了约５０颗遥远的“Ｉａ型超新星”，并于１９９８年得到了一致的结论：宇宙的膨胀速度不是恒定的，也不是越来越慢，而是不断加快。