民间有句老话：“腹部软如绵，百病不来缠”，意思是肚子柔软，身体的抵抗力相对更强。
在肛肠科医生看来，这句话有一定道理，腹部的软硬程度与健康有多重关联。
《生命时报》采访专家，解读肚子软硬如何影响健康，教你通过按揉提高腹部的“软实力”。
受访专家
湖南中医院肛肠科副主任医师宾东华
美国北卡罗来纳州立大学社会医学院公众健康医学系客座教授闫爽
腹部软硬为何关联健康？
腹部就像内脏的外部“保护膜”，包裹着胃、十二指肠、肝、胆、胰、脾、肾、大肠、小肠、输尿管和卵巢等多个器官。
在这些器官中，胃、大肠、小肠、肝胆等都要参与消化。所有人体摄入的食物，都要依靠它们运作，并为机体提供充足养料。
消化器官运行正常：肠道会及时排出食物残渣，腹部触摸感表现为柔软如绵；消化器官运行异常：肠道蠕动功能下降，大便长久堆积在肠道，形成干结，腹部摸起来就偏硬。
除此之外，肚子柔软也能说明体内血液循环、新陈代谢相对流畅，如果摸起来过硬，提示要留意内脏功能。
当腹部存在肠道肿瘤，就会阻碍粪便排出，腹部的硬感更加明显，人体往往表现出腹胀、腹痛等不适症状。
因此，腹部的软硬一定程度上影响着健康。
肚子硬，多种慢病风险都会升高
面对逐渐发福的肚子，一些人常常不以为意。事实上，啤酒肚一旦发硬，十分危险。
辨别啤酒肚软硬程度，可以根据以下方法：从侧面拍一下肚子，如果手感像拍打水袋一样偏软，产生“水波纹”，这种啤酒肚就属于水软型，脂肪相对好减。
如果热量严重过剩，体内脂肪堆积在腹部，引起皮下脂肪过厚，久而久之，肚子就会比别人硬。这类人高血压、糖尿病、冠心病、脑卒中的发病率都比较高。
对于一些老人来说，很难做到“肚子软”，这和以下因素有关：
随着年龄增加，人体肠道蠕动功能有一定程度下降；生活水平提高让老人的饮食结构发生重大变化，如动物性食物、精米精面摄入增加，膳食纤维吃得少，导致肠道蠕动缓慢，引起便秘。
学套按摩法，让腹部更“软”一点
按摩作为一种体表外的“人工运动”，可以帮助加快血液循环。前提是手法一定要轻柔，尤其是按摩包含肚脐的腹部区域。
以下两套手法，可以促进肠道运动，平时可以适当按摩：
揉法
用指腹或手掌紧贴腹部做来回按摩。揉脐腹时，两掌相叠，以肚脐为中心，按顺时针方向按揉，速度要柔缓，用力要均匀。
推法
双掌从两肋乳根处开始，从上往下推向小腹，掌根用力，反复推拿。
需要注意的是，患有皮肤病、腹腔肿瘤、感染或出血病症的人不适合做腹部按摩。
建议肚子“发硬”的人，日常做到以下几点：
多补充植物膳食纤维，如根茎类及绿叶蔬菜、菌菇类及海藻类食物等；养成良好的排便习惯，最佳时间为每日晨起后或早餐后；避免一次性进食过多过快，注意食物荤素搭配，温度合适，进食半小时后可适量活动，不要久坐。
一般情况下，改善饮食结构、养成良好排便习惯、坚持按摩能帮助腹部变得柔软。如果上述方法并不见效，建议去肛肠或胃肠门诊，排查是否发生器质性病变。▲
来源：生命时报